Five-Day Travel 
Primeros Dos Días en Madrid
Una ciudad “legendaria” no es solo famosa o mítica; de hecho, es un modelo digno de imitar. Madrid, Granada y Sevilla merecen esta denominación. No solo son esenciales para entender la historia de España y Europa, sino que, como destinos turísticos y de calidad de vida, son modelos dignos de seguir.
Con una situación de salud bastante segura, Madrid parece vibrar con millones de turistas que aprovechan el hecho de que el euro está casi a la par con el dólar para disfrutar de magníficas atracciones, hoteles, restaurantes y tiendas. Nos hospedamos en el emblemático Westin Palace, inaugurado por el rey Alfonso XIII en 1912 para dotar a Madrid de un gran hotel de lujo. Situado en el antiguo Palacio de los Duques de Medinaceli, el hotel se encuentra en el “Barrio de las Letras,” donde vivieron escritores legendarios como Cervantes y Lope de Vega. A solo unos pasos de museos, boutiques, bares y centros culturales, este lujoso hotel ofrece habitaciones espaciosas con aire acondicionado individual, baños de mármol y un excelente restaurante bajo una espectacular cúpula de vidrio estilo Art Nouveau. También dispone de habitaciones para personas con discapacidad y un servicio de atención al cliente muy atento. Los desayunos buffet bajo la cúpula son abundantes y variados. Nuestra deliciosa cena en La Rotonda incluyó sopa de puerro, vieiras, pescado y millefeuille de crema y frutas rojas.
En el cercano Museo del Prado, nos deleitamos con extraordinarias obras de Velázquez, Goya, El Greco, Rubens, Hieronymus Bosch y otros grandes artistas, así como exposiciones (“Los artistas españoles en Nápoles a principios del Cinquecento” y “El marqués de Santillana: Imágenes y cartas”). El Museo Reina Sofía exhibe obras maestras como el “Guernica” de Picasso, “Las cartas y los dados” de Braque, “La ventana abierta” y “La mesa del músico” de Juan Gris, “El peine del viento” de Eduardo Chillida, entre muchas más. La exposición “Picasso/Chanel” en el Museo Thyssen-Bornemisza explora la relación entre estos dos grandes genios creativos. La colección Thyssen incluye obras de Rembrandt, Bronzino, Van Gogh, Zurbarán, Ribera, Schiele y Lucian Freud.
La histórica Plaza Mayor, remodelada en 1560 por Juan de Herrera, ha sido escenario de corridas de toros, autos-da-fe, ejecuciones públicas e incluso el centro del mercado y las festividades navideñas. En su centro se encuentra la estatua ecuestre de Felipe III, de Juan de Bologna y Pietro Tacca (1616). Entre las diez entradas a la plaza, la más famosa es el Arco de Cuchilleros, la salida hacia los bares y restaurantes de la Cava de San Miguel, donde se encuentra el Mercado de San Miguel. Nuestro restaurante favorito es Casa Lucio, con tapas como los huevos revueltos con jamón ibérico, platos deliciosos como el cochinillo asado y postres como el pastel de almendra. Cerca de la Plaza Mayor está la Puerta del Sol, donde probamos un pastel en La Mallorquina y los inigualables buñuelos en Casa Labra.
Cerca del hotel, el Bar Cantábrico nos sirvió anchovies frescos con aguacate y una Torta Ibérica, con abundante y excelente jamón, a precios muy moderados. En Dis Tinto, muy cerca, saboreamos tapas como “croquetas líquidas” y croquetas caseras, y un tartar de atún rojo. Tuvimos una excelente cena en El Recuerdo, con deliciosas croquetas y virutas de foie, solomillo de ternera y dorada a la bilbaína.
Después de visitar el Museo Sorolla, con la atmósfera original de la casa y el taller del pintor Joaquín Sorolla y ver la rica colección de sus obras, paseamos por las pequeñas calles llenas de boutiques y lujosos apartamentos en el barrio de Salamanca. Esa noche coronamos nuestra visita a Madrid con una magnífica cena en el restaurante del Mandarin Oriental Ritz. El legendario y renovado Ritz, inaugurado en 1910 por el rey Alfonso XIII, ha sido remodelado. La cata (una verdadera fiesta gastronómica) en el Palm Court incluyó croquetas de curry rojo, berenjena asada al horno, ostra Guggenheim, solomillo Wellington, mousse de chocolate con polvo de praliné y un flan inolvidable. Las habitaciones (entre 1,000 y 8,000 euros por noche) nos parecieron de un lujo incomparable.
Tercer Día en Granada
Victor Hugo dijo que “Granada es el tesoro más precioso de España, una despensa de sabores, olores y pasión.” Y Hemingway afirmó: “Si tuviéramos que visitar solo una ciudad en España, debería ser Granada.” La ciudad es legendaria por varias razones. Los Reyes Católicos pusieron fin a casi nueve siglos de preeminencia musulmana en la península al conquistar Granada en 1492. Este triunfo fue extremadamente importante no solo para España, sino también para Roma y Europa, y así Isabel y Fernando se convirtieron en los Reyes Católicos.
Tomamos el temprano tren AVE directamente a Granada y nos hospedamos una noche en el Alhambra Palace, inaugurado en 1905 por el Duque de San Pedro de Galatino. Es muy popular por su ubicación cercana al Palacio de la Alhambra, su color “naranja Galatea” y su interior de estilo neomusulmán, así como la terraza con una vista espectacular.
Granada es legendaria no solo por esta conquista, sino también por el Palacio de la Alhambra, inspiración para los “Cuentos de la Alhambra” de Washington Irving. Es un castillo imponente y hermoso que fue una fortaleza militar y residencia real a mediados del siglo XIII. Entre los siglos XIII y XV se transformó en una ciudadela con altas murallas, con la zona militar o Alcazaba, y la medina, donde se encuentran los famosos Palacios Nazaríes y las casas de nobles y plebeyos. La Alhambra, hogar del sultán y su corte durante siglos, y el Generalife, son dos de las Siete Maravillas del Mundo Musulmán y son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Ada García, de Turismo de Granada, nos ayudó a apreciar en detalle el esplendor de los Palacios Nazaríes y los exuberantes jardines del Generalife. Los palacios cuentan con habitaciones con intrincados mosaicos de azulejos, delicados relieves de yeso y techos artesonados, conectados por brillantes patios de mármol con fuentes burbujeantes y hermosos jardines.
Por la tarde, visitamos la residencia de verano de la familia del poeta Federico García Lorca, la Huerta de San Vicente, para comprender mejor su “fábrica de poesía,” donde se encuentran obras de su amigo Salvador Dalí. La guía María José Merlo nos ofreció anécdotas sobre su vida y muerte. Más tarde, con el arabista Antonio Vega, visitamos el Albaicín, que conserva las estrechas calles de la época medieval musulmana. Admiramos la hermosa Catedral, de estilos Renacentista, Plateresco y Barroco, y la Capilla Real Gótica, donde se encuentran las tumbas de los Reyes Católicos, y también de Juana la Loca y Felipe el Hermoso. Al subir al Mirador de San Nicolás, tuvimos la mejor vista de la Alhambra y la Sierra Nevada. Esa noche, en la cueva de la Venta del Gallo, en Sacromonte, disfrutamos de un gran espectáculo de flamenco.
Si tienes un día más, Turismo de Granada recomienda una visita a la piscifactoría de caviar en Riofrío. Este es el único caviar orgánico certificado y es delicioso. También puedes quedarte un par de noches en el fabuloso Hotel La Bobadilla, de cinco estrellas, cuyas elegantes habitaciones están diseñadas de manera única, y tienen nombres históricos como Alhambra, Boabdil y García Lorca. Asegúrate de disfrutar de un almuerzo o cena en el restaurante El Cortijo, con caviar orgánico, champán, presa con verduras y buñuelos de chocolate con el maravilloso helado de leche de oveja.
Cuarto y Quinto Día en Sevilla
Sevilla es legendaria por sus atractivos culturales e históricos, sus celebraciones de la Semana Santa y la Feria de Abril, y también por la alegría que caracteriza a los sevillanos. Nos hospedamos en el clásico Hotel Inglaterra, en una habitación “Deluxe”, con aire acondicionado, internet gratuito y otros servicios. A solo 250 metros de la catedral, la Giralda, los Archivos de Indias, el Alcázar de Sevilla, este hotel tiene una ubicación ideal, en la Plaza Nueva (frente al Ayuntamiento y cerca de Sierpes y Zaragoza, tiendas y restaurantes). El servicio es agradable y atento, y tuvimos una excelente cena en Seis, el restaurante del hotel, con Tacos al Gambón y pasta con rabo de toro.
Tomamos el tren AVE a Sevilla por la mañana temprano. Turismo de Sevilla nos llevó a la incomparable Catedral, el templo gótico más grande del mundo. Tiene 10 puertas, y la más antigua, la del Perdón, es la única que permanece de la antigua mezquita almohade. La catedral impresiona no solo por sus dimensiones, sino también por su rico patrimonio artístico, con pinturas magistrales, el Retablo Mayor policromado, la tumba de Cristóbal Colón, el Patio de los Naranjos y su legendaria torre campanario, la Giralda.
El conjunto de la Catedral, el Real Alcázar y el Archivo de Indias es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El maravilloso Real Alcázar tiene elementos renacentistas, manieristas y barrocos, además de islámicos. En su sala del Almirante se encuentran grandes pinturas. El Salón de los Embajadores es el lugar más lujoso del palacio. Los jardines son muy antiguos y conservan elementos musulmanes en su diseño, con fuentes, azulejos y naranjos.
Después de pasear por el encantador Barrio de Santa Cruz, el antiguo barrio judío, que es un laberinto de casas blancas, calles estrechas y plazas atractivas, cenamos en la famosa Taberna del Alabardero y visitamos el Museo del Baile Flamenco para ver el espectáculo “Sueños Flamencos.”
En el quinto día visitamos la Casa Pilatos, donde admiramos el palacio andaluz de estilos Renacentista italiano y Mudéjar, residencia de los Duques de Medinaceli. Data de 1483, cuando Pedro Enríquez de Quiñones (IV Adelantado Mayor de Andalucía) y su esposa Doña Catalina comenzaron su construcción. Sus hijos y nietos ampliaron y completaron la decoración de la Casa, que tiene 150 azulejos diferentes de la década de 1530.
Almorzamos en Pan y Circo, un restaurante que combina arte y gastronomía, con modernas confecciones culinarias. Visitamos el hermoso Palacio de Lebrija, del siglo XVI. En 1901, Dª Regla Manjón Mergelina, Condesa de Lebrija, lo compró y restauró. En la planta baja se exhiben tesoros artísticos, incluidos mosaicos romanos, piezas arqueológicas de varias épocas y hermosos mosaicos romanos que cubren 6,000 pies cuadrados de paredes y suelos.
Madrid, Granada y Sevilla son ciudades hermosas con una historia legendaria y atracciones culturales y turísticas incomparables. Además, debido a su estilo de vida, son ciudades ideales para visitar o vivir.
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